¿Había hospitales en la antigua Roma?

La antigua Roma es conocida por sus grandes avances en arquitectura, ingeniería y gobierno, pero ¿tenían hospitales? A lo largo de este artículo exploraremos si los romanos tenían instalaciones médicas y cómo funcionaban.

La salud y el bienestar eran de gran importancia para los antiguos romanos. Aunque no existían hospitales tal como los conocemos hoy en día, existían diversas formas de atención médica en la antigua Roma.

Templos y sacerdotes

En primer lugar, los templos dedicados a Asclepio, el dios de la medicina, eran lugares donde los romanos acudían en busca de curación. Estos templos solían contar con sacerdotes-médicos conocidos como «asclepíades» que trataban a los pacientes mediante rituales de purificación y ofrendas a los dioses. Este tipo de atención médica se basaba en creencias religiosas y en la fe de los pacientes en la intervención divina.

Además de los templos, también existían médicos privados que atendían a los romanos en sus propias casas. Estos médicos, conocidos como «medici», ofrecían tratamientos y consejos médicos personalizados. Sin embargo, este tipo de asistencia médica estaba limitada a aquellos que podían permitirse pagar por ella, ya que los médicos privados solían ser bastante costosos.

Médicos en el ejército

En el ámbito militar, los ejércitos romanos contaban con médicos y cirujanos que daban atención médica a los soldados heridos. Estos profesionales de la salud viajaban con las legiones y estaban capacitados para tratar una amplia gama de enfermedades y lesiones. Si bien no existían instalaciones médicas permanentes en los campamentos militares, estos médicos se encargaban de garantizar la salud de los soldados.

Además de estos métodos de atención médica, también se cree que los romanos utilizaban baños termales y aguas terapéuticas para tratar diversas dolencias. Estos baños eran conocidos como «balnea» y eran lugares populares para socializar y relajarse. Muchos romanos creían en los beneficios curativos de las aguas termales y los utilizaban como una forma de tratamiento médico.

Medicina más especializada

A medida que el imperio romano creció, también lo hizo la necesidad de atención médica más especializada. Aunque no existían hospitales como los conocemos hoy en día, se cree que en algunas ciudades importantes como Roma y Alejandría, existían lugares donde se ofrecía atención médica más avanzada.

Estos lugares, conocidos como «valetudinaria», eran similares a los hospitales y se utilizaban para tratar a pacientes con enfermedades crónicas o heridas graves. Los valetudinaria solían estar ubicados cerca de los baños termales y tenían salas separadas para hombres y mujeres. Se cree que en estos lugares se realizaban cirugías y se ofrecían tratamientos más especializados.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la atención médica en la antigua Roma estaba lejos de ser universal. La mayoría de la población no tenía acceso a los servicios médicos mencionados anteriormente y dependía de remedios caseros y de la ayuda de familiares y amigos en caso de enfermedad.

La antigua Roma sentó las bases para la medicina moderna y sus avances en el campo de la salud son dignos de reconocimiento.